2,610万個。手放された
おもちゃの、その後の話。

その赤い箱は、ゴミ箱じゃない

箱の名前は「いつでもマックでおもちゃリサイクル」。マクドナルドが全国の店舗に回収ボックスを置いて、遊ばなくなったハッピーセットのプラスチックおもちゃを集めている取り組みだ。始まったのは2018年。プラスチックのおもちゃを対象にしたリサイクルとしては、国内最大規模なのだという。

気になるのは、その規模感だ。公式が公表している回収数の累計は——

一年や二年で集まった数字ではないけれど、手放されたおもちゃがこれだけ積み上がってきた、という事実の前では、私たちもつい立ち止まってしまう。

おもちゃは、トレイになって戻ってくる

集まったおもちゃは、どこへ行くのだろう。答えは、思ったより身近だった。マクドナルドが店内で使っている、あの「みどりのトレイ」。あれには、回収したおもちゃから生まれたリサイクル樹脂が1割ほど混ぜられている。

つまり、誰かが箱に入れたおもちゃの一部が、別の誰かの食事を運ぶトレイになって、また店に帰ってくる。トレイにならなかったプラスチックも、家電製品などの素材として、別の場所で使われていく。マクドナルドは、この「目に見える形」にこだわったそうだ。リサイクルと言われても、ふだんは行き先が見えない。でもトレイなら、次に来たとき、私たちは自分の目でそれを確かめられる。

きっかけは、ひとりの親の「もったいない」

なぜ、ハンバーガーの会社がおもちゃを集めているのか。出発点は、ある保護者の声だったという。家におもちゃがどんどんたまって困る。でも、捨てるのはもったいない。その小さな本音が、全国規模の仕組みになった。

この活動は、環境省の「プラスチック・スマート」というキャンペーンの一環でもある。ただ、マクドナルドが大切にしているのは、回収量の数字そのものよりも、子どもが遊ばなくなったおもちゃと「上手にお別れする」体験のほうらしい。手放すことが、捨てることではなく、つなぐことになる。その感覚を、親子で持ち帰ってもらうこと。それがこの箱の、もうひとつの役目なのかもしれない。

shop the change. の視点

年間およそ1億食ともいわれる、ハッピーセット。そのおもちゃが、これまでに2,610万個もリサイクルされてきた。この数字をどう受け取るかは、もちろん人それぞれだ。「まだ一部にすぎない」と思う人もいるだろうし、「ここまで積み上げたのか」と感じる人もいるだろう。

ただ、次にあの赤い箱の前を通るとき。手のひらにのるくらいの小さなおもちゃが、誰かのトレイになって帰ってくる道のりに、少しだけ思いをはせてみても、いいのかもしれない。